空氣過濾器的初阻力是指空氣過濾器制作完成、包裝入庫待出廠時，也就是說未曾使用，在全新的情況下，若按產品樣本給定的額定風量運行時所具有的空氣流通阻力。

那么空氣過濾器的額定風量是如何確定的？

如前所述，空氣過濾器的阻力是隨迎風面風速火濾速而變化的。在某種空氣過濾器設計定型時，要綜合考慮到它在空調凈化系統中裝置的部位，以及其構造形式，過濾效率及阻力等相關因素來確定它的面風速，由此得到它的額定風量。例如粗、中效空氣過濾器一般裝置在空調機組內，考慮它的面風速與空調機組的斷面風速相一致，以便于布置。則按空調機組通常的斷面質量流速2.0~3.6kg/(m2.s)可以得到一個500x500迎風面尺寸的空氣過濾器，它的額定風量宜在1500~2700m3/h時，假如空調機組截面不變，過濾器就需要采取人字形、曲折形布置；假如要維持過濾器在斷面上一字排開，那么空調機組的過濾段斷面就需要擴大。這兩種情況在工程應用中都常見。

高效空氣過濾器主要布置在系統末端出風口處。普通帶波紋隔板紙的高效過濾器其濾速約為0.025~0.028m/s，無隔板高效過濾器（Mini Pleat HEPA filter）的濾速約為0.022~0.025m/s，此時，過濾器的效率和阻力的綜合效果是可接受的。相應的面風速約在1.1~1.2m./s,對于國產484x484x220的GB-01有隔板高效過濾器相應通過風量為1000m3/s,尺寸為630x630x220的GB-03通過風量為1500m3/s。這個風量就是過濾器設計時所確定的額定風量。

需要指出的是工程設計時，過濾器的選用風量并不一定等于額定風量。某些特定條件下可能略為高于額定風量。但一般實際設計選用時往往考慮讓過濾器低于額定風量運行。這樣做初投資費用會相應增加，但因初阻力較小節省運行能耗，并可適當延長使用壽命。通過技術經濟分析得知，這樣做的結果一般都有較好的效益。

空氣過濾器在一定風量下運行，其阻力值隨著其積塵量增加而增大。阻力隨積塵量增多的變化趨勢多數呈拋物線型，如圖3.2所示。

過濾器積塵與阻力的關系

開始積塵時，過濾器阻力增長較平緩，隨積塵增多阻力增長加快。因此，積塵到一定程度后，單位積塵量增量所相應的阻力增量將成倍增長。如圖3.2中的ΔC1與Δh1和ΔC2與Δh2。如果繼續使用而不更換新的空氣過濾器，即便系統有足夠的備用風壓，可保證不至于由于過濾器阻力過大而影響系統正常運行的風量，但過高的阻力也使系統運行能耗偏大。多數情況下由于系統風壓有限，不及時更換掉積塵偏多的過濾器，就要影響系統運行風量。此外還有一種情況，某些粗效過濾器如以玻璃絲為原材料的，它們在積塵初始時，其過濾效率和其他過濾器一樣，隨積塵量增加而增高。但積塵到一定程度后，將發生“反彈現象”，即原已被阻留下的塵粒又從纖維上脫落下來，并穿透過去。也就是說積塵到一定程度后，阻力繼續增長，但過濾效率都有所下降，因此也不宜雨繼續使用。按照美國采暖制冷空調協會的規定，當積塵到相應過濾效率下降為最高效率的85%時，過濾器則應予更換。此時，過濾器在額定風量下的阻力稱之為終阻力。原則來說，過濾器積塵到應予更換時，它在額定流量下的阻力，即為該過濾器的終阻力。粗效、中效空氣過濾器的終阻力一般較其初阻力高一倍。例如標準高效過濾器額定風量下的初阻力為250Pa,終阻力則定為500Pa.

需要指出的是，在工程應用中，終阻力的概念有可能與額定風量脫鉤。即無論在高于或低于額定風量值下運行，當過濾器積塵后阻力增長到產品樣本給定的終阻力值時予以更新。終阻力此時成了一個與運行風量無直接關系的過濾器更換標志值。