單個細菌雖然尺寸很小，但在自然界它常常是以群體形式存在。特別是又經常是與給它提供養分、水分的載體共存。病毒尺寸更小，但它通常都寄生于其他微生物，因此空氣中攜帶病毒的粒子，比病毒本身的尺寸要大1至2個量級，甚至更大。既然是這樣，空氣過濾器對細菌、病毒應有更高的過濾效率，國內外大量實驗，證實了這個結果。 早在50~60年代，國外陸續報導了有關空氣過濾器濾菌效率實驗的研究成果。例如H.M. Decker等的實驗證明。單層玻璃纖維墊對大腸桿菌噬菌體的過濾效率為98%，對沙門式菌氣溶膠的過濾效率達99%。1966年美國俄勒岡州大學的C.J.Washam等人，采用大腸桿菌噬菌體氣溶膠對玻璃纖維、玻璃絲、未脫脂棉、高效空氣過濾器進行試驗，獲得如表3.10的結果。

日本的古橋正吉采用經霧化后的葡萄球菌氣溶膠（1.8~4.3um）和沙門氏菌氣溶膠（1.8 ~8.3um）對日本市售的各種空氣過濾器進行了濾菌效率的測試。結果表明，所有過濾器的濾菌效率都高于產品說明書所提供的該產品DOP效率或NBS效率。古橋正吉的試驗結果如表3.11和表3.12所列。

美國的Harsted 等人從1961年起，對HEPA過濾器進行了多次實驗，起結果如表3.13所列。